Quelles différences ? Le guide complet pour comprendre avant d’acheter.
Quand on parle de lavande, beaucoup imaginent les immenses champs violets de Provence.
Pourtant, derrière le mot « lavande » se cachent plusieurs espèces, plusieurs variétés, plusieurs qualités… et parfois d’importantes différences de prix.
Entre la lavande vraie, la lavande fine, la lavande sauvage ou encore le lavandin Super, il est facile de s’y perdre.
Voici un guide complet pour comprendre ce qui distingue réellement ces plantes emblématiques de Provence.
La lavande vraie : la reine des lavandes
La Lavandula angustifolia, appelée aussi Lavande vraie ou Lavande fine, est considérée comme la référence.
Elle pousse naturellement entre 800 et 1 600 mètres d’altitude, principalement en Provence mais aussi dans certaines régions montagneuses d’Europe.
Son huile essentielle est particulièrement recherchée pour :
son parfum floral très fin ;
sa richesse aromatique ;
ses propriétés apaisantes.
Elle produit cependant très peu d’huile essentielle.
Il faut généralement 130 à 180 kg de fleurs pour obtenir 1 kg d’huile essentielle, ce qui explique en partie son prix élevé.
La lavande Fine
Beaucoup pensent qu’il s’agit d’une espèce différente.
En réalité, la lavande Fine est une sélection de lavande vraie cultivée pour produire une huile essentielle d’une qualité exceptionnelle.
Elle est principalement cultivée en Haute-Provence.
Son parfum est souvent considéré comme le plus élégant de toutes les lavandes.
La lavande Maillette
La Maillette est un clone de lavande vraie développé dans les années 1950.
Elle offre :
une excellente qualité olfactive ;
un rendement légèrement supérieur ;
une grande régularité.
C’est aujourd’hui l’une des variétés les plus utilisées en parfumerie haut de gamme.
La lavande Carla
Plus récente, la variété Carla est également issue de la lavande vraie.
Elle a été sélectionnée pour :
sa résistance aux maladies ;
sa stabilité de production ;
son excellent rendement en huile essentielle.
Sa qualité aromatique reste très proche de la lavande fine traditionnelle.
La lavande sauvage
La lavande sauvage pousse naturellement sans être cultivée.
Elle est récoltée à la main sur certaines zones montagneuses.
Sa production est extrêmement limitée.
Son huile essentielle possède souvent une richesse aromatique exceptionnelle, mais les volumes disponibles sont faibles.
C’est aujourd’hui l’une des huiles essentielles de lavande les plus rares.
Le lavandin : l’enfant de deux lavandes
Le lavandin n’est pas une lavande.
C’est un hybride naturel entre :
la lavande vraie (Lavandula angustifolia)
la lavande aspic (Lavandula latifolia).
Il est beaucoup plus vigoureux.
Il produit :
davantage de fleurs ;
davantage d’huile essentielle ;
des rendements deux à trois fois supérieurs à ceux de la lavande vraie.
Son huile est donc beaucoup plus abordable.
Son parfum est également plus puissant, avec une note légèrement camphrée.
Les différents lavandins :
Lavandin Grosso
C’est aujourd’hui le plus cultivé.
Pourquoi ?
Parce qu’il offre les meilleurs rendements.
Il est principalement destiné :
aux produits ménagers ;
aux lessives ;
aux savons industriels ;
à la parfumerie courante.
Son odeur est plus camphrée.
C’est aussi le plus économique.
Lavandin Super
Le lavandin Super est considéré comme le plus noble des lavandins.
Son parfum est beaucoup plus proche de celui de la lavande vraie.
Il contient moins de notes camphrées et davantage de notes florales.
C’est pourquoi il est largement utilisé dans :
la cosmétique naturelle ;
les savons artisanaux ;
la parfumerie.
Pour beaucoup de nez, il constitue le meilleur compromis entre qualité olfactive et coût.
Lavandin Abrial
Très populaire autrefois, l’Abrial est aujourd’hui moins cultivé.
Il possède un parfum assez puissant mais sa culture est devenue plus délicate.
Pourquoi les prix sont-ils si différents ?
La différence de prix provient essentiellement du rendement.
Plus une plante produit peu d’huile essentielle, plus son prix augmente.
Voici quelques ordres de grandeur observés sur le marché professionnel :
Huile essentielle Prix moyen au kilo*
Lavandin Grosso Bio 30 à 60 €
Lavandin Super Bio 45 à 80 €
Lavande vraie Bio 70 à 180 €
Lavande Fine Bio (qualité premium) 160 à 300 €
Lavande sauvage 250 à plus de 500 € selon les récoltes
*Ces prix varient fortement selon les récoltes, l’origine, la certification biologique, les volumes achetés et les années.
Provence, Drôme ou ailleurs ?
La France reste la référence mondiale.
Les principales zones de production sont :
les Alpes-de-Haute-Provence ;
la Drôme provençale ;
le Vaucluse ;
certains secteurs des Hautes-Alpes.
On retrouve également des productions importantes en Bulgarie, en Espagne ou encore en Croatie.
Mais la Provence conserve une réputation unique grâce à son terroir et à son savoir-faire historique.
